Il protagonista del gioco si chiama Nikolai "Niko" Bellic, con età compresa tra i 28 e i 32 anni ed è di origine est europea non meglio specificata (si suppone sia serbo o croato).
Niko è stato tradito nel suo paese d'origine e si suppone che si sia trasferito a Liberty City per cercare questo traditore.
La storia di Bellic non è un racconto di un poveraccio che diventa un miliardario e neanche di un poveraccio che resta tale. È la storia di uno e basta.
Niko si è trasferito a Liberty City per inseguire il "sogno americano" e persuaso dalle e-mail inviategli dal cugino Roman in cui affermava di avere due ragazze, quattro piscine con idromassaggio e quindici auto sportive. Convinto da queste parole Niko si è trasferito a Liberty per scoprire che il cugino è un bugiardo, che non è ricco, non possiede nulla ma soprattutto che è nei casini fino al collo. Oltre a questo, Niko è venuto in America anche perché è alla ricerca di una "persona speciale".
Roman Bellic gestisce una rimessa per taxi appena ai confini di Broker e sarà l'unico contatto di Niko in tutta la città all'inizio del gioco.
Roman è il tipico buffone, mentre Niko al contrario di suo cugino, è un duro. Niko e Roman litigano continuamente.
Nel gioco è presente una trafficante di droga chiamata Elizabeta, un trafficante di armi giamaicano conosciuto come Little Jacob e amico di Roman, un personaggio di nome Faustin, una prostituta di nome Lola, un poliziotto corrotto di nome Francis McGreary che è a conoscenza di alcuni crimini sul passato di Niko, un avvocato dell'agenzia Goldberg, Ligner and Shyster di nome Tom Goldberg, un immigrato russo di nome Vladimir "Vlad" Tolkbanyev, un ex-criminale conosciuto come Manny, una persona eccentrica e pompata di steroidi di nome Brucie, un informatore della polizia chiamato Lyle Rivas, un uomo ricco che si circonda di ragazze conosciuto come Playboy X, un ex-detenuto appena uscito di prigione di nome Dwayne Ford e due mafiosi italiani di Alderney chiamati Ray e Bell.
I personaggi del gioco spesso appaiono con un look completamente diverso, invece di indossare sempre gli stessi vestiti come nei precedenti GTA.
Nel gioco saranno presenti le fidanzate come in GTA San Andreas.
La storia potrà andare avanti in modi differenti. Rockstar ha dato al giocatore molta più libertà e scelte per permettere di avere un maggiore senso di controllo sul destino. La struttura stessa della storyline è nettamente differente rispetto ai precedenti capitoli della saga.
La trama conterrà "feroci tradimenti" e "doppigiochi".
Nessun personaggio dei capitoli precedenti farà la sua comparsa. "A ogni modo, la maggior parte dei personaggi che abbiamo tanto amato sono ormai morti" - Dan Houser.
Il gioco non è ispirato a film come lo sono stati i precedenti titoli.
In sintesi:
# Roman Bellic: È il cugino di primo grado di Niko, inoltre è un'idealista convinto e sostenitore del "Sogno Americano", fatto di belle donne, macchine sportive e vita sfrenata.
# Vlad: È ai vertici di una organizzazione mafiosa russa, frequenta le più malfamate zone portuali. All'apparenza è dotato di grandi poteri, ma risulterà un furfante da 4 soldi in cerca di favori da parte di pesci molto più grossi di lui.
# Elizabeth: Essa è una pacata spacciatrice di droga dove opera in località Bohan. È affetta da paranoiche manie di persecuzione, infatti dopo alcune operazioni disastrose dal punto di vista economico è diventata infida e sospettosa.
# Manny: È un filantropo a Liberty City, dopo essere uscito dai giri peggiori della città, cerca di portare sulla buona strada i ragazzini del quartiere.
# Brucie: Ex boxeur finito in malora, adesso si interessa di tutto ciò che accade, e ciò lo rende una delle personalità spiccanti della città. è un vanitoso cronico. Niko ne verrà a conoscenza attraverso Roman. Ogni tanto vi manderà delle e-mail per chiedervi favori, come rubare macchine specifiche e portarle nel suo garage
Edited by ~ SweetSigh - 3/5/2008, 06:16
